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No dia da prova havia a previs\u00e3o de 15 horas para que Tom completasse o desafio. \u201cO mar parecia suave, mas era uma esp\u00e9cie de suavidade viscosa e o c\u00e9u estava muito vermelho”, lembrou sua esposa Clarice Blower.\u00a0 J\u00e1 era noite quando ele se afastava com temperatura m\u00e9dia da \u00e1gua em congelantes 9\u00ba C. Um observador da Associa\u00e7\u00e3o Irlandesa de Nata\u00e7\u00e3o, que o acompanhou na \u00e1gua por uma hora, teve tanto frio que teve que descongelar os p\u00e9s com um cobertor.<\/p>\n
Al\u00e9m das \u00e1guas-vivas, ele teve que enfrentar outros desafios. Na manh\u00e3 seguinte ao in\u00edcio da prova, a Esc\u00f3cia foi atingida por uma das maiores tempestades do pa\u00eds. Ruas foram inundadas, pontes varridas, flores e colheitas destru\u00eddas. No mar, foram necess\u00e1rios dois homens para segurar o fog\u00e3o em que Clarice cozinhava comida para o marido. Era imposs\u00edvel alcan\u00e7\u00e1-lo com a comida, em um momento come\u00e7ou a chover granizo e cair peda\u00e7os duros de gelo.<\/p>\n
Alguns queriam tirar Blower da \u00e1gua, mas sua esposa, obedecendo \u00e0s instru\u00e7\u00f5es dele, n\u00e3o os permitiu. Em um momento da prova, ele nadou por quatro horas sem fazer uma milha. Enquanto nadava em uma pequena enseada escocesa, o c\u00e9u come\u00e7ou a clarear.<\/p>\n
Ele saiu agonizantemente da \u00e1gua para as rochas e levantou as m\u00e3os. “N\u00e3o posso contar a ningu\u00e9m como me senti. Estive todo o caminho com ele em minha mente e apenas ca\u00ed em l\u00e1grimas de alegria quando ele terminou. Mas quando olhei em volta, todo mundo estava chorando, 21 homens e eu, apenas uma mulher”, disse Clarice. Em sua cidade natal Nottingham, o prefeito interrompeu uma reuni\u00e3o do conselho da cidade para contar aos membros da fa\u00e7anha de Blower.<\/p>\n
Quando Blower chegou mancando em Portpatrick, o primeiro homem a apertar sua m\u00e3o foi um policial escoc\u00eas. “Voc\u00ea \u00e9 o primeiro a faz\u00ea-lo, rapaz”, disse ele. “E voc\u00ea ser\u00e1 o \u00faltimo”, completou. Blower nadou mais duas vezes o Canal da Mancha (1948 e 1951) e trabalhou como representante de publicidade de um fabricante de cigarros em Nottingham. Em 1955, aos 41 anos, ele morreu repentinamente de um ataque card\u00edaco em sua casa.<\/p>\n
O Desafio foi considerado, por muito tempo, uma prova imposs\u00edvel de ser feita. Florence Chadwick fez duas tentativas malsucedidas em 1957 e outra em 1960. Um grego, Jason Zirganos, morreu ap\u00f3s uma tentativa em 1959. Mercedes Gleitz, primeira mulher a cruzar o Estreito de Gibraltar<\/a>, fez v\u00e1rias tentativas, mas nunca conseguiu repetir a fa\u00e7anha de Blower. Apenas em 1988 a brit\u00e2nica Alison Streeter tornou-se a primeira mulher a completar a travessia.<\/p>\n Ao longo dos anos, houve muitas provas solo de sucesso e tamb\u00e9m de revezamentos. At\u00e9 hoje nenhum brasileiro conseguiu atravessar o Canal do Norte. Adherbal Oliveira tentou realizar a prova em 2018, mas teve que abandonar a travessia devido a uma hipotermia<\/a>.<\/p>\n<\/div>\n