A mais antiga, e conhecida, escolha dos melhores nadadores do mundo sai todos os anos na edição de dezembro da revista americana Swimming World. Desta vez, a editoria da revista decidiu antecipar os nomes escolhidos em votação que acontece com um Painel de Especialistas internacional apontando a australiana Ariarne Titmus e o romeno David Popovici como vencedores deste ano.
O prêmio instituído em 1964 não tinha uma dupla de vencedores não-americanos desde 2005 quando a dupla australiana Leisel Jones e Grant Hackett foram os vencedores. Tanto Titmus, como Popovici, ganham o prêmio pela primeira vez em suas carreiras.
Ariarne Titmus, 22 anos de idade, ficou de fora do Mundial de Budapeste para focar no Commonwealth Games onde foi vencedora das provas de 200, 400 e 800 livre, além do revezamento 4×200 livre. Sua melhor performance, entretanto, foi na Seletiva Australiana onde venceu os 400 metros nado livre com novo recorde mundial com 3:56.40. Foi o seu primeiro recorde mundial em piscina longa.
David Popovici completou 18 anos em setembro, e celebra o ano da sua vida. Brilhou no Mundial de Budapeste onde venceu os 100 e 200 livre, foi campeão europeu júnior em quatro provas, campeão europeu absoluto em duas, além de campeão mundial júnior em três provas. Foi no Europeu de Roma onde Popovici fez o seu nome entrar para a história com o magnífico 100 metros nado livre marcando 46.86 derrubando o icônico recorde mundial de Cesar Cielo 46.91 desde 2009.
Com a chegada da Swimming World as bancas a partir do dia 1o de dezembro serão divulgados os respectivos melhores nadadores por continente. Na edição da revista do mês de novembro já foram anunciados Gregorio Paltrinieri da Itália e a brasileira Ana Marcela Cunha como os Melhores do Mundo em 2022 nas águas abertas.
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