Mesmo que você seja um fã ardoroso da natação internacional não se sinta envergonhado por não saber quem é Hunter Armstrong, mas não se sinta mesmo. Nem os mais experts da natação americana não sabiam quem era.
Joseph Hunter Armstrong, nasceu (e viveu a vida toda) na pequena Dover, Estado de Ohio, uma cidade de apenas 12 mil habitantes. Uma carreira modesta no high school e o primeiro ano de faculdade na West Virginia bem abaixo da média.
Armstrong quase deixou o esporte. Ele faz parte daqueles nadadores que demoraram para crescer, a maturidade veio tarde, e ele era baixinho e fraco. Hoje, tem 1,98m de altura e os resultados deste último ano foram explosivos.
Ele chegou ao US Olympic Trials como um desconhecido e saiu como segundo colocado e classificado para sua primeira Seleção Americana, e logo a Olímpica para Tóquio. Ele já tinha trocado para a Ohio State, mas nunca tinha ficado no Top 3 do NCAA muito menos chegado a uma final de campeonato americano.
A vaga olímpica lhe deu confiança para chegar a semifinal dos 100m costas em Tóquio, terminou em nono lugar, e depois ganhou uma medalha de ouro por ter nadado as eliminatórias do 4x100m medley.
Na Seletiva Americana ele já começou impressionando. Nos 100m livre, prova em que havia ficado em 19º no Olympic Trials do ano passado, agora foi quarto empatado com Drew Kibler marcando 48s25.
Veio os 50m costas, prova em que nunca havia nadado abaixo dos 25 segundos. Nas eliminatórias quebrou o recorde americano que era de Ryan Murphy de 24s24 para 24s01. Na final, foi ainda melhor, venceu com 23s71, novo recorde mundial apagando os 23s80 do russo Kliment Kolesnikov.
Entre tantas surpresas e este crescimento explosivo de Armstrong, um de seus atributos fez muito sucesso na caminha olímpica. Armstrong é conhecido como o “Mágico”, ele é craque nas mágicas e truques com cartas e por várias vezes foi o responsável pelo entretenimento da Seleção Americana.
Ao que tudo indica, isso parece ser o segredo para tamanha melhora em seus tempos: o cara é mágico!
