Não poderia ser melhor o cenário, a icônica piscina do Foro Itálico, o mesmo Stadio del Nuoto que viu Cesar Cielo se sobrar campeão e recordista mundial dos 100m livre com 46s91 e ser declarado ali, o novo Imperador de Roma!
Se passaram 13 anos e 14 dias, poucos se aproximaram do recorde de Cielo, mas neste sábado, na final do Campeonato Europeu, um jovem de 17 anos de idade, de uma nação de pouca tradição na natação, que desafiou a ciência e quebrou o mais antigo recorde mundial dos 100m livre masculino.
Os 100 livre masculina é a prova mais tradicional da natação mundial. É prova olímpica desde a primeira edição dos Jogos e considerada o “clássico da natação mundial”.
David Popovici marcou 46s86 baixando a marca em cinco centésimos com parciais de 22s74 e a volta incrível de 24s12. Esta volta é a segunda melhor volta da história só perdendo para os 24s05 feitos ontem na semifinal. Popovici melhorou o parcial, tanto nas eliminatórias quando fez 47s20 como na semifinal quando nadou para 46s98 havia passado com 22s93.
O tempo de hoje bate múltiplos recordes, de campeonato, europeu, europeu júnior, mundial júnior e mundial. Apenas o Mundial não era dele e marca uma competição perfeita para Popovici. Os 47s20 das eliminatórias é o mais rápido tempo feito nas eliminatórias, assim como os 46s98 da semifinal onde nunca ninguém tinha nadado tão rápido para isso.
Dá até medo em pensar o quanto Popovici pode chegar. Afinal, estamos falando de um nadador de apenas 17 anos e que há dois anos quebrava a barreira dos 48 segundos pela primeira vez na carreira. Se compararmos as idades dos últimos recordistas mundiais de 100m livre, Cesar Cielo tinha 22 anos em 2009, Alain Bernard quebrou a marca com 21, 25 e 26 anos, Eamon Sullivan 22, mesmo idade para Pieter van den Hoogenband.
Vamos precisar ir até 1985 para encontrar a última vez que um nadador com menos de 20 anos foi capaz de ser recordista mundial dos 100m livre. Foi Matt Biondi que no Campeonato Americano daquele ano, quando tinha 19 anos de idade, quebrou a marca nas eliminatórias com 49s24 e se tornou no primeiro homem a fazer 48 na final com 48s95.
Popovici não é o mais jovem recordista mundial da história. Aliás, é o segundo capaz de atingir tamanha façanha com 17 anos de idade. Antes dele, somente o americano Andy Coan que cinco meses após completar 17 anos de idade quebrou o recorde mundial da prova em 1975 marcando 51s11. Popovici tem 17, mas completa 18 anos no próximo mês.
Nadador inteligente, uma fluência de inglês incrível, Popovici verbaliza muito bem o que sente, não esconde o que quer e celebra cada uma de suas conquistas. Assim foi neste Europeu onde pediu educadamente aos jornalistas para não falar após a bela prova da semifinal: “amanhã a gente conversa” disse ele. E hoje, antes de conversar, Popovici deu seu show.
Nas entrevistas, não escondia o orgulho, mas recusou chamar a prova de perfeita: “quem vai dizer isso é meu técnico”. Reconheceu que foi a melhor prova de sua vida, mas para um jovem adolescente e muita coisa pela frente sabe que mais coisas estão por vir. Neste Europeu ainda nada os 200m e os 400m livre, esta última uma espécie de experiência pois vai nadar na primeira série, nem tempo oficial ele tem. Depois ainda tem o Mundial Júnior, e não dá para esquecer, voltar as aulas. Afinal, Popovici ainda nem terminou o ensino médio na escola.
