Duas vezes campeão olímpico em Tóquio com revezamentos, o inglês James Guy descreveu como “horrível” a previsão da Swim England de que quase duas mil piscinas no páis podem ser fechadas até o final da década. O órgão fez uma previsão em um relatório recém-publicado chamado “A Década de Declínio: O Futuro das Piscinas na Inglaterra” e afirma que o governo deve investir 1 bilhão de libras em instalações de lazer públicas para ajudar a renovar as piscinas existentes, bem como a construir as novas necessárias no futuro.
O relatório diz que caso não sejam tomadas medidas urgentes para substituir antigas instalações, milhões de pessoas podem ficar sem acesso a uma piscina até 2030. De acordo com a Swim England, a escassez é baseada em construções das décadas de 1960 e 1970 e que estão chegando ao fim de sua vida útil. Enquanto isso, não estão sendo construídas novas instalações suficientes para substituí-las.
“Fomos a equipe de natação mais bem-sucedida nos Jogos Olímpicos e ouvir que nossas futuras gerações possam não conseguir acessar piscinas na próxima década ou depois é horrível. Se não houver piscinas, você não pode construir a base para os nadadores. Temos que inspirar essas gerações futuras e tenho certeza que durante os Jogos muitos de nós fizemos isso. É por isso que você vê Adam Peaty fazendo suas clínicas de natação e eu fazendo as minhas e outras coisas diferentes para promover o esporte. Mas não podemos fazer isso se as piscinas estão fechando. Isso é absolutamente terrível”, disse Guy.
Adam Peaty e Luke Greenbank também já haviam feito chamadas para mais investimentos. Peaty se tornou o primeiro nadador britânico a defender o título olímpico com vitória nos 100m peito, além de conquistar ouro e prata no revezamento misto e masculino, respectivamente. Ele disse em Tóquio: “O esporte precisa de dinheiro, todo mundo sabe disso. Portanto, é preciso haver mais investimento do que nunca para garantir a próxima geração, especialmente em natação, onde existem clubes de natação que precisam sortear e arrecadar fundos por conta própria.”, comentou.
A Swim England quer que parte do financiamento de £ 1 bilhão seja usado para que as comunidades possam solicitar subsídios para concluir os estudos de projeto e viabilidade, cujos custos podem atualmente ser uma barreira para a construção de piscinas. O relatório destaca que quase um quarto das autoridades locais na Inglaterra têm um déficit de pelo menos uma piscina de tamanho médio.
“Sem investimento adequado nas novas piscinas de que este país precisa, prevemos um grande declínio no espaço de água disponível até o final da década, ameaçando o futuro de nossos esportes, deixando milhões de pessoas excluídas das atividades que amam e ampliando as desigualdades em saúde”, comentou a executiva-chefe Jane Nickerson.
