A natação brasileira fez sua estreia olímpica na edição de 1920 na cidade belga da Antuérpia. Na ocasião, como contamos aqui, Ângelo Gammaro e Orlando Amêndola foram os representantes do país no evento e não conseguiram chegar a final dos 100m livre. Doze anos depois o Brasil voltaria a enviar nadadores para os Jogos e dessa vez o país conseguiu sua primeira final olímpica.
Ela aconteceu na prova de revezamento que era disputada na época: o 4x200m livre. A equipe formada por Manoel Silva, Isaac Moraes, Manoel Villar e Benvenuto Nunes foi uma das sete inscritas na prova que teve final direta. O revezamento brasileiro terminou na sétima colocação com tempo de 10min36s5, bem distante dos japoneses que com 8min58s4 estabeleceram um novo recorde mundial.
Uma curiosidade é que os quatro nadadores também eram da Marinha e faziam parte da Liga de Sports da Marinha, que era um programa da instituição em apoio ao esporte. Com exceção de Manoel Silva todos os demais fizeram parte da equipe olímpica nacional nos Jogos de Berlim-1936. Quase meio século depois desta primeira final olímpica, o Brasil conquistaria uma medalha de bronze com o revezamento 4x200m livre nos Jogos de Moscou-1980.
Manoel Villar e Benvenuto Nunes ainda nadaram provas individuais, mas não conseguiram passar das eliminatórias. Manoel nos 100m livre e Benvenutto nos 100m costas. Entre os homens também nadaram em Los Angeles João Pereira nos 100m livre, Jorge de Paula nos 100m costas e Harry Forsell nos 200m peito que também ficaram nas eliminatórias.
A competição na Califórnia marcou a estreia de Maria Lenk em Jogos Olímpicos. Ela inclusive foi a primeira mulher do país em todas as modalidades a disputar o principal evento esportivo do mundo. No evento a jovem Maria de 17 anos nadou três provas e chegou a semifinal dos 200m peito. Sete anos depois ela quebraria o recorde mundial na mesma prova.
Em Los Angeles-1932, a natação teve domínio japonês no masculino com cinco vitórias em seis provas, e americano no feminino com quatro medalhas de ouros em cinco provas. Nestes Jogos o Brasil também disputou o torneio de polo aquático masculino, com o time caindo na primeira fase após derrotas para Alemanha e Estados Unidos.
