Uma das grandes atuações da seletiva olímpica aconteceu no último dia de disputas na piscina do Parque Aquático Maria Lenk. Nadando na raia 8 na final dos 50m livre, Nicholas Santos estava na prova mais rápida da natação buscando uma vaga na equipe olímpica para os Jogos de Tóquio.
Mesmo com um extenso currículo, ele era uma zebra. Não por causa da idade ou concorrência, mas pelo fato de nos últimos ter se especializada na provas dos 50m borboleta, onde foi campeão e recordista mundial em piscina curta e medalhistas nas últimas três edições do Campeonato Mundial em piscina longa.
E Nicholas sabia disso, afinal, Bruno Fratus já estava pré-classificado e com uma mão no passaporte para Tóquio. E os jovens Pedro Spajari e Victor Alcará haviam ficado bem perto do índice pela manhã. O veterano de 41 anos caiu na água e ficou em nono lugar com 22s65. Estava fora da final da chance de brigar pela vaga.
Porém, Gabriel Santos iria realizar a tomada de tempo dos 100m livre na etapa da noite e optou por abrir mão da final. Gabriel sabia que poderia fazer o índice nos 100m livre e entrar no revezamento 4x100m livre. Dessa forma Nicholas foi confirmado na final e nadaria na raia 8 buscando vaga para sua terceira Olimpíada.
Na final, para variar, ele teve uma excelente saída e nos primeiros metros já estava brigando pela liderança. Nicholas continuou acelerando e nadou muito forte, para terminar em terceiro lugar com um expressivo 22s21, a frente de Marcelo Chierighini e Luiz Gustavo Borges.
O resultado foi muito bom para experiente nadador. Segundo o banco de dados do Swim It Up, Nicholas já nadou 292 vezes esta prova em piscina longa ao longo de sua carreira. E a performance na final da semana passada na seletiva foi a 32ª melhor delas.
Foi ainda o melhor resultado nos 50m livre desde o Torneio Open CBDA em dezembro de 2014. A vaga para Tóquio não veio, mas Nicholas fez bonito no Maria Lenk. Será que alguém ai ainda dúvida que o veremos na seletiva olímpica para Paris-2024?
