O mágico ano de 2021 terminou com mais uma conquista para Ana Marcela Cunha. A nadadora foi eleita essa semana pela Federação Internacional de Natação (FINA) a melhor nadadora de águas abertas do mundo pela sétima vez em sua carreira. Um número impressionante e recorde absoluto entre atletas de modalidades aquáticas, superando o chinês Shi Tingmao dos saltos ornamentais e a russa Svetlana Kolesnichenko do nado artístico que foram eleitos seis vezes pela FINA.
A temporada 2021 de Ana Marcela teve como grande ápice a conquista da medalha de ouro olímpica na maratona aquática de 10 km dos Jogos de Tóquio. A brasileira fez uma prova impecável e estratégica, dosando bastante energia para suportar o ataques das adversárias na reta final para enfim conquistar a única medalha que lhe faltava.
No fim do ano conquistou o pentacampeonato no FINA Marathon Swim Series, o principal circuito mundial de águas abertas da entidade com uma vitória na etapa de Eilat em Israel e um vice-campeonato na etapa final de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. Além de 2021, Ana Marcela já havia sido eleita a melhor nadadora do mundo nas temporadas 2010, 2014, 2015, 2017, 2018 e 2019.
