Esta semana a famosa revista Swimming World publicou em seu site (clique aqui para ler) uma reportagem bastante interessante sobre quando Michael Phelps liderou o ranking mundial dos 100m livre. O fato ocorreu na temporada 2007, quando o americano permaneceu na liderança da prova ao longo de três meses. O mais curioso é que o tempo que alçou Phelps a liderança foi obtido na abertura de um revezamento.
Ocorreu no primeiro dia de provas do Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos de Melbourne, em 25 de março de 2007. Phelps abriu o revezamento 4x100m livre para 48s42, abrindo frente para os demais concorrentes. No fim o quarteto americano, que ainda teve Neil Walker, Cullen Jones e Jason Lezak, venceu com 3min12s72 superando o recorde de campeonato.
Quatro dias depois aconteceu a final dos 100m livre e a medalha de ouro foi dividida entre o italiano Filippo Magnin e o canadense Brent Hayden, ambos nadando para 48s43. A dupla campeã mundial deixou Melbourne atrás de Phelps no ranking mundial por apenas um centésimo. O americano seria superado exatos três meses depois, em 25 de junho quando Alain Bernard nadou para 48s12 no Campeonato Francês. Phelps terminou a temporada na terceira posição do ranking mundial, atrás também do sueco Stefan Nystrand que nadou para 47s91 em uma competição em Paris no dia 5 de agosto.
Mesmo sendo bastante versátil, o americano nunca foi um exímio velocista tendo conquistado medalhas em grandes eventos nos 100m livre apenas em provas de revezamento. Foram quatro medalhas olímpicas e outras quatro em Mundiais conquistas. Em todos os pódios nos Mundiais ele abriu a disputa, já em Olimpíadas ele normalmente era o segundo nadador a cair na água, com exceção de Pequim-2008, quando Phelps marcou seu melhor tempo pessoal na distância na abertura do épico revezamento: 47s51.
Mesmo não sendo especialista nesta prova, Phelps soma ótimos resultados na prova mais tradicional da natação. No ranking all time da prova, segundo o site da World Aquatics, o americano aparece na 18ª colocação com 47s51 a frente de dois campeões olímpicos que foram seus contemporâneos: o neerlandês Pieter van den Hoogenband e o americano Nathan Adrian. Simplesmente Michael Phelps.
