Expectativas em alta para os oito atletas de Portugal que competem entre os dias 11 e 13 no Campeonato Europeu Sub-23, em Dublin (Irlanda) até porque, segundo o diretor desportivo da FPN, José Machado, “parte significativa dos nadadores tem aspirações de integrar a seleção no próximo campeonato do Mundo em Doha.”
Em declarações ao site da FPN realçou ainda que “para a quase totalidade dos nossos nadadores esta prova é o momento principal da Época”, e também que esta competição “é um momento competitivo importante para que um grupo muito significativo de nadadores tenha um degrau intermédio de participação entre o europeu júnior e as principais competições continentais e intercontinentais no escalão absoluto.”
Este terá sido mesmo um dos objetivos da LEN ao criar esta competição, original também por aceitar um país representante de cada um dos continentes extra-Europa, embora nesta edição número um tanto a Ásia como a América do Sul ainda não tenham aderido, muito provavelmente devido ao muito preenchido calendário internacional.
EUA e África do Sul presentes
Veremos, então, pela primeira vez num Europeu as seleções dos EUA e África do Sul, num total de 38 países e quase meio milhar de jovens nascidos entre 2000 e 2004 (embora cada país pudesse incluir um atleta nascido entre 2005 e 2009, e um máximo de quatro atletas por prova e por país).
O ‘Sport Ireland National Aquatic Centre’ (Centro Aquático Nacional) fica no ‘Sport Ireland Campus’, e já foi palco de grandes competições, como o Europeu de natação paralímpica de 2018 e o Europeu de Piscina Curta de 2003. A natação irlandesa vive, aliás, um momento de forte crescimento, com resultados de destaque internacional em seniores, mas também entre os juniores (num país de apenas cinco milhões e habitantes), querendo brilhar neste Europeu em casa com os seus 14 jovens presentes.
“Três níveis de aspirações”
Ainda para José Machado, as “aspirações para a nossa participação passam por 3 níveis:
Nível 1. Todos os nossos representantes conseguirem classificações até 16.º lugar, pelo menos na prova onde obtiveram o tempo mínimo de participação, que foi definido com essa perspetiva.
Nível 2 – 5 classificações até ao 8.º lugar (só contando com os nadadores em condições de disputar o Europeu – Nadadores de fora do continente Europeu não contam).
Nível 3 – Obtenção de classificações de pódio 1 a 3.”
Dos dois quartetos nacionais (quatro em cada sexo; embora Portugal não participe em estafetas) destaco a Francisca Martins, única do grupo que obteve mínimos para o Mundial de Fukuoka (200m e 400m livres), mas que por terem sido obtidos fora do prazo da FPN (mas dentro do prazo da FINA) não esteve no Japão.
Com a Rafaela Azevedo (aos 50m costas) é a única recordista nacional de piscina longa presente, detendo os máximos aos 100m, 200m e 400m livres, e clara favorita às finais pelo menos nestas duas últimas distâncias (é a 17ª europeia do ano aos 200m, e 12ª nos 400m).
‘Kika’ quer estar em Doha ’24
A atleta do Foca (Felgueiras) tem tudo para estar no 21º Mundial de longa em Doha, Catar (natação de 11 a 18 de fevereiro de 2024; águas abertas mantêm-se antes da natação de piscina), e sonhar também com os Jogos Olímpicos de Paris 2024, que estão cada vez mais perto.
Apesar da motivação acima referida por José Machado, parece-me mais difícil a obtenção de mínimos para o Mundial 2024 por outros atletas, embora espere enganar-me claro.
Comitiva nacional ao I Europeu Sub-23 em Dublin:
Francisca Martins (FOCA) – 100m L, 200m L, 400m L
Inês Henriques (A. Louzan) – 50m M, 100m M, 200m M
Mariana Cunha (CNC Efanor) – 50m M, 100m M, 200m M
Rafaela Azevedo (S. Algés e Dafundo) – 50m C, 100m C
Diogo Cardoso (Sporting CP) – 800m L, 1500m L
José P. Lopes (SC Braga) – 400m L, 800m L, 1500m L
Kevins Apseniece (FC Porto) – 50m M, 100m M, 200m M
Miguel Marques (SL Benfica) – 50m L, 50m B, 50m M
Equipa técnica:
FPN: Felipe Falcoski (técnico CAR), Samie Elias (biomecânico), Daniel Moedas (fisioterapeuta)
Treinador Convidado: Simão Marinho (FOCA)
Preparador Físico convidado: Filipe Marinho (FOCA)
Árbitra: Patrícia Marques
