No último dia do Campeonato Europeu de Piscina Curta em Otopeni, na Romênia, saiu o primeiro (e único) recorde mundial da competição. Veio com Daniel Wiffen na prova dos 800m nado livre com 7:20.46 apagando o mais antigo recorde mundial que estava em vigência há mais de 15 anos.
Duas semanas depois de completar sete anos de idade, o irlandês Wiffen nem era nadador quando o australiano Grant Hackett estabelecia o recorde mundial dos 800m nado livre em piscina curta num espetacular 7:23.42 no Campeonato Estadual de Victoria, na Austrália em 20 de julho de 2008. A competição fazia parte da preparação de Hackett para a sua terceira Olimpíada e na qual buscava o tri campeonato olímpico dos 1500m livre. Não veio o tri, Hackett foi prata, mas o recorde mundial entrou para a história como um dos mais longevos de todos os tempos. Foram 15 anos e quase cinco meses de duração.
Daniel Wiffen nasceu em 14 de julho de 2001, em Magheralin, no norte da Irlanda. Ele e seu irmão gêmeo Nathan, que também é nadador, e também estava na final da prova dos 800 livre, terminou em oitavo lugar. Os dois treinam na Grã-Bretanha, no Centro de Treinamento da Universidade de Loughborough. A mudança para lá foi durante a Pandemia, já que todas as piscinas da Irlanda estavam fechadas e os dois impossibilitados de seguirem seus treinamentos.
Antes de quebrar o recorde mundial dos 800m livre, Wiffen já brilhava nos dias anteriores da competição. Venceu os 400m livre com 3:35.47, se tornando no 12o melhor nadador da história e os 1500m livre com 14:09.11, esta com ainda mais expressão, o terceiro melhor de todos os tempos.
Para os 800m livre, Wiffen já havia nadado a expressiva marca de 7:25.96 no Campeonato Irlandês em dezembro do ano passado. Na prova de hoje, ele manteve parciais muito próximos do recorde de Hackett até os 300 metros, mas a partir da metade da prova foi incrementando seu ritmo e terminou batendo a marca por quase três segundos.
Comparando os parciais de Hackett e Wiffen:
2001, Campeonato Estadual de Victoria
Grant Hackett
52.92, 1:48.55, 2:44.62, 3:41.02, 4:37.22, 5:33.75, 6:30.09, 7:23.42
2023, Campeonato Europeu em Otopeni
Daniel Wiffen
52.82, 1:48.60, 2:44.73, 3:40.91, 4:36.15, 5:31.94, 6:27.52, 7:20.46
Antes deste Campeonato Europeu de três medalhas de ouro, Wiffen tinha apenas uma medalha de prata nos 1500m nado livre do Commonwealth Games de 2022 além de um ouro e duas pratas no Europeu Sub23 deste ano em Dublin, na Irlanda. Wiffen estava em Tóquio, disputou sua primeira Olimpíada e terminou em modestas colocações nos 800 (14o) e 1500m nado livre (20o).
Também nadou os dois últimos Mundiais, em Budapeste no ano passado foi 8o nos 800 e 9o nos 1500 livre. Este ano, saiu de Fukuoka com dois quarto lugares nas duas provas.
Além de nadador destaque e um dos grandes favoritos para brilhar nos Jogos Olímpicos de Paris, junto com seu irmão Nathan, mantém um divertido e sempre atualizado Vlog no YouTube:
