País sede dos Jogos Olímpicos deste ano, o Japão dá amanhã seu pontapé inicial para a nova temporada de natação com a realização do Japan Open 2021. O evento, que terá a presença dos principais nadadores do país, será disputado até domingo na piscina do Tokyo Aquatics Centre, mesmo local onde teremos as disputas de natação, saltos ornamentais e nado artístico na Olimpíada a partir de julho.
O duelo entre os ídolos locais Kosuke Hagino e Daiya Seto, talvez seja a maior atração deste torneio, afinal, será a primeira vez desde novembro de 2019 que eles nadarão lado a lado em um mesmo evento. A dupla, que esteve junta no pódio olímpico dos 400m medley nos Jogos do Rio-2016, espera fazer deste novo ano um recomeço em suas carreiras.
Hagino passou por uma fase complicada desde a última Olimpíada, enfrentando muitas lesões que o desanimaram e até o fizeram cogitar encerrar a carreira. Seto também enfrentou problemas fora das piscinas, sendo suspenso pela Federação Japonesa de Natação após ser flagrado traindo sua esposa. Ele foi multado, perdeu patrocinadores e foi excluído do International Swim League do ano passado. Agora ele espera dar a volta por cima.
“Ano passado, pedi desculpas pelo transtorno causado a muitas pessoas por minhas ações. Durante a suspensão, conversei com minha família, a Federação Japonesa de Natação e o Comitê Olímpico do Japão. Ao olhar para trás, percebi que estava em um ambiente privilegiado e tinha pensamentos egoístas. Com esse sentimento em mente, vou me concentrar nos treinos e no torneio que tenho pela frente”, disse Seto a imprensa japonesa.
Enquanto Hagino está focado nas provas de medley, Seto também nadará os 200m borboleta. Era esperada a participação da jovem Rikako Ikee, que se recuperou de uma leucemia e chegou a competir no ano passado. A nadadora de 20 anos desistiu de nadar o Japan Open devido aos aumentos de casos do coronavírus na região de Tóquio e optou por se preservar.
Outros nomes que estarão no Japan Open são Yui Ohashi, Suzuka Hasegawa, Ryosuke Irie, Shinri Shioura e Ippei Watanabe. A competição seguirá rigorosos protocolos de saúde e segurança devido a pandemia do COVID-19 e que em partes, será um teste visando os Jogos Olímpicos daqui a seis meses.
