A comparação é inevitável, afinal, o colombiano Juan Manuel Morales assumiu uma posição de domínio em seu país comparável ao nosso maior destaque Guilherme Costa, o Cachorrão. Assim como o brasileiro, Morales acumula múltiplos recordes nacionais e brilha tanto nas piscinas como nas águas abertas.
Enquanto Guilherme Costa tem os recordes brasileiros e sul-americanos dos 400m, 800m e 1500m livre, além de estar entre os melhores dos 200m livre no cenário nacional, e ter vencido todas as provas de águas abertas no Brasil nos dois últimos anos, Morales vai pelo mesmo caminho.
Na Colômbia, ninguém tem tantos recordes nacionais como ele. Sua campanha nos Jogos ODESUR foi o grande destaque do país com quatro medalhas individuais, e o único ouro ao vencer a prova dos 10 quilômetros em Encarnación garantindo a classificação do país para os Jogos Pan Americanos do próximo ano, em Santiago.
Morales foi o único a medalhar na piscina do Centro Acuático de Assunção e nas águas abertas. A Colômbia ganhou 24 medalhas nas provas de natação, mas nenhum ouro. Morales foi o destaque com a prata nos 1500m livre, bronze nos 400m e 800m livre, além de mais duas medalhas nos revezamentos, prata no 4x200m e bronze no 4x100m livre. No total, junto com o ouro das águas abertas, ele deixa o ODESUR com seis medalhas.
Melhor que isso é agora ter sob o seu nome quatro recordes nacionais absolutos, dos 200m aos 1500m livre. Nos 200m, mesmo fora do pódio, ele nadou a nova marca nacional 1min49s03, além dos 7min54s44 nos 800m livre e 15min15s39 nos 1500m. A única marca que ele não quebrou foi os 400m livre, 3min50s93 que já era seu desde o ano passado.
Desde 2020 na Seleção Nacional Absoluta da Colômbia, Morales foi campeão do Sul-Americano Absoluto no ano seguinte com 8min02s29. Ainda no mesmo ano, foi o colombiano mais medalhado nos Jogos Pan Americanos Junior em Medellin, seis medalhas, com vitória nos 800m livre e novo recorde nacional 8min01s04 além da prata nos 1500m com 15min31s20.
Em 2019, Morales ficou uma temporada treinando no Grêmio Náutico União, em Porto Alegre, se preparando para o Campeonato Mundial Junior daquele ano. Atualmente, está de volta a Cali, onde treina com Felipe Valencia combinando a sua habilidade de piscina com as performances de águas abertas, assim como o nosso Cachorrão.
No último Mundial de Budapeste, Morales também esteve na piscina, onde foi o 22º lugar nos 400m livre (3min51s50) e foi o melhor sul-americano na prova dos 5 quilômetros de águas abertas terminando em 14º lugar.
Os resultados do ODESUR foram promissores e seguem uma boa sequência de progressão, mas Morales está de olho mesmo é nas marcas olímpicas para Paris 2024. Com os recentes resultados e melhoras, os 3min47s91 nos 400m, os 7min54s01 nos 800m e 15min05s49 nos 1500m livre, tempos exigidos e anunciados pela FINA, Morales quer ser um dos 878 nadadores que irá disputar a natação da próxima Olimpíada.
Ficha técnica:
Juan Manuel Morales Restrepo
Nascido a 5 de dezembro de 2020
Melhores marcas
200m livre 1min49s03 Recorde colombiano
400m livre 3min50s93 Recorde colombiano
800m livre 7min54s44 Recorde colombiano
1500m livre 15min15s39 Recorde colombiano
