No último fim de semana aconteceram as disputas das provas masculinas do NCAA, o campeonato universitário dos Estados Unidos. Entre os destaques da edição, um nadador estrangeiro chamou a atenção. Trata-se do francês Leon Marchand, da Arizona State University, que conquistou quatro medalhas na competição. Mas seu principal feito ocorreu nos 200 medley ao superar uma marca do melhor nadador do mundo Caeleb Dressel.
Disputando o NCAA pela primeira vez, Marchand venceu a prova com o tempo de 1min37s69, 45 centésimos abaixo da marca de Dressel que vigorava desde 2018. O jovem de 19 anos ainda por cima quebrou um tabu ao se tornar o primeiro nadador da Arizona State a vencer uma final do NCAA em 22 anos. O último título da universidade havia ocorrido em 2000. Além dos 200 medley ele também foi ouro nos 200 peito, prata nos 400 medley e 4×100 livre.
Mesmo jovem, Marchand já é uma realidade da natação francesa e esteve nos Jogos Olímpicos de Tóquio ano passado. Eu sua estreia olímpica ele surpreendeu e chegou a final dos 400m medley, terminando em sexto lugar com 4min11s16, apenas 78 centésimos da medalha de bronze. Ele ainda nadou os 200m borboleta, onde foi semifinalista, e os 200m medley, onde ficou em 18º lugar e não conseguiu avançar para as semifinais.
No cenário internacional ele já foi ao pódio em competições de base. Em 2019 o francês conquistou uma medalha de bronze nos 400m medley no Campeonato Mundial Júnior de Budapeste e no mesmo ano faturou ainda outras medalhas de bronze no Campeonato Europeu Júnior de Kazan nos 200m peito e 400m medley. Na Arizona State University, Marchand vem sendo treinado por Bob Bowman, lendário técnico de Michael Phelps.
Bastante versátil e técnico, Marchand normalmente disputa as provas de 200m peito, 200m borboleta e 200m e 400m medley, tendo como melhores marcas: 2min12s17 nos 200m peito, 1min55s40 nos 200m borboleta, 1min58s03 nos 200m medley e 4min09s65 nos 400m medley, que é o atual recorde francês na distância.
Filho de ex-nadadores olímpicos da seleção francesa e com apenas 19 anos de idade, o nadador de Toulouse vem evoluindo e tem tudo para chegar com uma das principais esperanças de medalha da natação francesa nos Jogos Olímpicos de Paris-2024.
