Foi há exatamente 100 anos, em uma raia montada em Manhattan, em pela Nova Iorque, no dia 19 de agosto de 1922, a então jovem estrela da natação americana estabelecida o primeiro recorde mundial dos 1500 metros nado livre feminino. Helen Wainwright tinha apenas 16 anos de idade e começava uma carreira que seria gloriosa nos esportes aquáticos. Seu recorde foi de 25 minutos seis segundos e seis décimos. Uma marca que ela nunca mais voltou a bater, mas durou três anos para ser batida.
Os 1500 metros nado livre feminino completando 100 anos já teve 45 quebras de recordes mundiais desde então. Katie Ledecky detém a atual marca com 15:20.48, é uma baixada de quase 10 minutos desde então. Ledecky com seis recordes quebrados consecutivos desde 2013 já conseguiu tirar mais de 14 segundos desde que “assumiu” o controle da prova. Ela é dona das 13 melhores marcas de todos os tempos.
Demorou 28 anos desde o primeiro Mundial para que a prova dos 1500 metros nado livre fizesse parte do programa. Só foi entrar a partir da edição de 2001, em Fukuoka. Na Olimpíada, demorou ainda mais. Somente nos últimos Jogos, em Tóquio, no ano passado, que a prova passou a ser olímpica.
Na história da pioneira recordista, uma carreira de muitas conquistas. Helen Wainwright foi duas vezes olímpica, e nas duas medalhistas. Foi a primeira da história a ganhar medalhas em saltos ornamentais, prata no trampolim em 1920, e prata nos 400 livre na Olimpíada de 1924.
Wainwright foi 17 vezes campeã americana de natação e outras duas vezes de saltos ornamentais. Durante a Grande Guerra Mundial, fez uma doação de todos os seus troféus para serem reciclados e transformados em armamentos para as tropas americanas.
Na sua aposentadoria, Wainwright virou uma artista das águas. Fazia turnês pelos Estados Unidos em apresentações em um tanque portátil. Faleceu aos 59 anos de idade em 1965 e dois anos depois era incluída no International Swimming Hall of Fame.
Viva os 100 anos dos 1500 metros nado livre!
