Em abril de 2008 a cidade de Manchester sediou a nona edição do Campeonato Mundial de piscina curta, apenas quatro meses antes dos Jogos Olímpicos de Pequim. Aquela competição entrou para a história por ter sido a edição com o maior número de recordes mundiais registrados até a edição de Doha-2014, uma história que contaremos na semana que vem. Ao todo foram 17 novas marcas globais, além de dezenas de recordes de campeonato, continentais e nacionais na piscina provisória montada na Manchester Evening Arena.
A principal explicação para a enxurrada de recordes foi a utilização dos trajes tecnológicos. O Mundial de curta de Manchester foi o primeiro grande evento com o uso desses trajes que revolucionaram a natação e foram banidos pela FINA no ano anterior. Na época quem reinava soberano era o Speedo LZR Racer e era comum ver ao lado de fora da MEN Arena longas filas de atletas buscando um maiô para poder competir. Inclusive, o LZR gerou reclamações de atletas patrocinados por outras marcas. Filippo Magnini, que era atleta Arena na época, disse que estava em desvantagem sem o LZR.
Na piscina era comum também ver mais de um atleta nadando abaixo de alguma marca. Das 40 provas disputadas apenas dez não tiveram recordes mundiais ou de campeonato sendo superados. Ao todo foram 17 recordes mundiais estabelecidos, sendo seis em provas masculinas e 11 em provas femininas. E some-se a isso mais 13 marcas de campeonato quebradas.
Quem mais bateu recordes mundiais foi Kirsty Coventry do Zimbábue, que superou três marcas mundiais nos 200m costas e 200m e 400m medley e ganhou naquele Mundial cinco medalhas, sendo quatro de ouro e uma de bronze. Entre os homens o destaque foi o americano Ryan Lochte que nadou dez provas e bateu duas marcas mundiais nos 100m e 200m medley e ganhou seis medalhas.
Manchester-2008 também foi o último Mundial de curta a ser realizado no primeiro semestre do ano. Disputado quatro meses antes dos Jogos Pequim, a competição teve muitos nadadores declinando participar devido a proximidade da Olimpíada. A partir da edição seguinte em Dubai-2010, os Mundiais de curta passaram a ser disputado em dezembro fechando a temporada. Esse também foi a último Mundial que o Brasil passou batido no quadro de medalhas. Em Manchester o melhor resultado do país foi um sexto lugar de Rodrigo Castro nos 200m livre e com o 4x100m medley masculino.
Veja abaixo todos os recordes mundiais superados no Campeonato Mundial de piscina curta:
50m livre masculino: Duje Draganja (Croácia) – 20s81
200m costas masculino: Markus Rogan (Áustria) – 1min47s84
100m medley masculino: Ryan Lochte (EUA) – 51s15
200m medley masculino: Ryan Lochte (EUA) – 1min51s56
4x100m livre masculino: Estados Unidos – 3min08s44
4x100m medley masculino: Rússia – 3min24s29
50m livre feminino: Marleen Veldhuis (Países Baixos) – 23s25
50m costas feminino: Sanja Jovanovic (Croácia) – 26s37
200m costas feminino: Kirsty Coventry (Zimbábue) – 2min00s91
50m peito feminino: Jessica Hardy (EUA) – 29s58
50m borboleta feminino: Felicity Galvez (Austrália) – 25s32
100m borboleta feminino: Felicity Galvez (Austrália) – 55s89
200m medley feminino: Kirsty Coventry (Zimbábue) – 2min06s13
400m medley feminino: Kirsty Coventry (Zimbábue) – 4min56s52
4x100m livre feminino: Países Baixos – 3min29s42
4x200m livre feminino: Países Baixos – 7min38s90
4x100m medley feminino: Estados Unidos – 3min51s36
