Começou hoje em Tóquio com cerimônia de abertura a 16ª edição dos Jogos Paralímpicos de Verão, competição que terá 13 dias de disputa e mais de 4,5 mil atletas de 163 países. Mas como surgiu os Jogos Paralímpicos? O evento foi idealizado pelo médico alemão Ludwig Guttmann, que foi para o Reino Unidos aplicar sua ideia de, através do esporte, tentar integrar e incluir na sociedade os soldados feridos durante a II Guerra Mundial.
Visando essa inclusão através do esporte, foi disputado em 1948 o primeiro evento esportivo exclusivo para pessoas com deficiências físicas na cidade britânica de Stoke Mandeville. A competição com paraatletas aconteceu simultaneamente com os Jogos Olímpicos de Londres, o primeiro grande evento esportivo internacional após a guerra.
O projeto foi bem aceito e começou a ganhar adeptos passando a ser organizada anualmente pela Federação Internacional de Jogos Stoke Mandeville. Em 1960, o Comitê Olímpico Internacional aprovou a ideia de realizar uma competição paralímpica juntamente com os Jogos Olímpicos e Roma sediou pela primeira vez os Jogos Paralímpicos, recebendo 400 paraatletas de 23 países. Neste edição inaugural apenas cadeirantes puderam disputar a competição.
Com o passar dos anos o esporte paralímpico cresceu, ampliando as modalidades disputadas e atraindo novos praticantes. A junção total com os Jogos Olímpicos aconteceu a partir de Seul-1988, com a Paralímpiada ocorrendo logo após o término da Olimpíada e com os paraatletas utilizando as mesmas estruturas dos atletas olímpicos, inclusive a Vila Olímpica.
A natação paralímpica é disputada desde a primeira edição em 1960 e assim como as demais modalidades, ela cresceu. Com apenas provas para cadeirantes, o esporte passou a acolher outros perfis e hoje tem 14 categorias para diferentes tipos de deficiências. Em Tóquio-2020 serão disputadas 146 provas na piscina do Centro Aquático de Tóquio e a SWIM CHANNEL publicou na semana passada um guia para acompanhar os destaques dos Jogos que você pode ler aqui.
