Aos 42 anos de idade, Roland Schoeman foi uma das atrações do Campeonato Sul-Africano de Natação que se encerra neste domingo em Gqeberha, em Port Elizabeth, no litoral sul do país. Afastado das competições de alto rendimento desde a Seletiva Olímpica de 2016 quando tentou, e não conseguiu, a vaga para os Jogos Olímpicos do Rio-2016. Seria a sua quinta Olimpíada em um dos mais premiados e reconhecidos nadadores da África do Sul e dono de três medalhas olímpicas.
Schoeman se manteve ativo durante todos estes sete anos. Treina quase que diariamente combinando os treinos e competições na natação masters nos Estados Unidos onde vive há anos com sua profissão de agente imobiliário.
Nestes últimos dias, Schoeman caiu na piscina quatro vezes, e foi melhorando a cada uma delas. Começou nadando as eliminatórias dos 100m livre onde passou os primeiros 50 metros com tudo e soltou na volta. Fez um 23s15 com uma saída que impressionou a narração do evento.
Hoje a prova dos 50m livre, eliminatórias com 22s91 e a final com 22s89. Terminou em segundo lugar atrás apenas de Pieter Coetze que venceu a prova com 22s30. Schoeman voltou a brilhar na saída estando por alguns metros a frente da disputa.
Para terminar o dia, e a participação de Schoeman na competição, Schoeman abriu o revezamento 4x50m livre do Kwazulu e ele baixou de novo, agora 22s82. A equipe venceu a prova com 1min30s52 com 48 centésimos a frente do Western Cape. Schoeman abriu contra Chad Le Clos que marcou 22s79, três centésimos a sua frente.
Os tempos de Schoeman não foram suficientes para integrar a Seleção Sul-Africana que vai ao Mundial de Fukuoka. O índice A que permite até dois atletas por país é de 22s12 e a marca B é de 22s89.
