Os Jogos Olímpicos de Inverno estão sendo realizados em Pequim, na China, até o próximo dia 20 e ainda não contam com esportes aquáticos entre as modalidades em disputa. Mas, isso não quer dizer que nenhum atleta aquático já competiu algum dia no evento. Recentemente a FINA divulgou uma matéria em seu site com o primeiro atleta de esportes aquáticos a participar de edições dos Jogos Olímpicos de Verão e dos Jogos de Inverno: o austríaco Karl Schäfer.
O nadador competiu nos Jogos Olímpicos de Verão de Amsterdã-1928 e em Berlim-1936, na natação. Já nos Jogos Olímpicos de Inverno competiu em St. Moritz-1928, Lake Placid-1932 e Garmisch-Partenkirchen-1936 na patinação artística. Nascido em Viena em 1909, Schäfer foi uma criança prodígio tendo se destacado muito cedo nos esportes e na música. Especialista no nado peito, venceu sete campeonatos nacionais de natação e competiu pela Áustria aos 19 anos em Amsterdã-1928, onde chegou a semifinal dos 200m peito.
Porém, três meses antes das Olimpíadas de Amsterdã ele disputou a Olimpíada de Inverno de St. Moritz na patinação artística e terminou em quarto lugar. Com mais futuro nas pistas do que nas piscinas, Schäfer passou a aprimorar seus movimentos e é citado por muitos como um dos primeiros a realizar a manobra blur spin (também conhecido como scratch spin, onde o atleta gira em 360º seu corpo sem sair do lugar. Ele também era conhecido por seu estilo elegante, trazendo passos da valsa e do tango, em suas apresentações.
Com inovação e entusiasmo, Schäfer dominou o esporte da patinação artística masculina de 1929 a 1936, conquistando oito títulos austríacos, oito europeus e sete mundiais. Ele ganhou ainda dois ouros olímpicos em sua carreira. O primeiro na edição de Lake Placid-1932 em um duelo contra o sueco Gillis Grafstrom, que já era tricampeão olímpico, e o segundo na edição seguinte em Garmisch-Partenkirchen-1936.
Cinco meses após seu segundo ouro olímpico de inverno, Schafer se classificou para sua segunda edição dos Jogos de Verão, em Berlim-1936. Ele foi um dos atletas que participou do revezamento da tocha olímpica e devido a queimaduras que sofreu durante a condução da tocha acabou não podendo competir nos 200m peito.
Após encerrar sua carreira ele ainda apareceu em filmes, foi diretor musical de espetáculos e montou um grupo de patinação artística chamado Schafer Ice-Show, treinando patinadores nos EUA e na Áustria. Em 1997, a competição anual de patinação artística da Copa de Viena foi renomeada para Memorial Karl Schäfer em sua homenagem.
