Campeão olímpico nos Jogos do Rio-2016, o japonês Kosuke Hagino anunciou através das redes sociais sua aposentadoria das piscinas. “Gostaria de agradecer à minha família, amigos, treinadores e patrocinadores por seu apoio contínuo à minha vida de natação, dos seis meses de idade até o momento. Quero continuar a enfrentar desafios, fazendo uso do que os esportes me ensinaram na minha vida futura”, escreveu o nadador que teve uma carreira marcada por altos e baixos.
Tido sempre como uma grande promessa, o japonês apareceu para o mundo no Campeonato Mundial Júnior de Lima-2011 quando ganhou cinco medalhas na competição e foi eleito um dos melhores da competição. No ano seguinte disputou sua primeira Olimpíada e logo de cara em sua primeira prova já foi ao pódio conquistando um bronze nos 400m medley com novo recorde asiático: 4min08s94.

A partir dai, Hagino explodiu. Conquistou três medalhas no Campeonato Mundial de Barcelona-2013 e no ano seguinte teve sua melhor temporada, conquistando cinco medalhas no Campeonato Pan-Pacífico de Gold Coast, duas no Campeonato Mundial de piscina curta de Doha e outras sete nos Jogos da Ásia de Incheon. As boas performances lhe renderam o apelido de “Expresso do Oriente” pela mídia internacional e fizeram o japonês ser eleito o melhor nadador do mundo pela revista Swimming World.
Porém, no ano seguinte ele sofreu um acidente de bicicleta fraturando o cotovelo e perdendo o Mundial de Kazan. A recuperação não demorou e nos Jogos do Rio-2016 deixou a Cidade Maravilhosa com três medalhas, uma de cada cor e o titulo olímpico nos 400m medley mais uma vez batendo o recorde asiático com 4min06s05. Cada vez mais ídolo nacional, Hagino se preparava para ser a grande estrela dos Jogos de Tóquio. Mas quis o destino que isso não ocorresse.

Seu ciclo olímpico foi marcado por momentos de altos e baixos, como uma montanha russa em alta velocidade. Sofreu com lesões, falta de motivação, princípio de depressão e ameaçou encerrar a carreira algumas vezes antes dos Jogos de Tóquio. Porém, ainda conseguia oscilar esses momentos de angústia com boas performances indo ao pódio no Campeonato Mundial de Budapeste-2017, nos Jogos da Ásia de Jacarta-2018 e no Campeonato Pan-Pacífico de Tóquio-2018.
De estrela ascendente a coadjuvante, ele chegou com poucas expectativas em pódio em Tóquio. Na competição nadou apenas duas provas, com o revezamento 4x200m livre que parou nas eliminatórias e os 200m medley, sua única final no evento e onde terminou em sexto lugar. Uma participação discreta e um tanto melancólica para um nadador que muitos acreditavam que poderia dominar as provas de medley por um longo período.

Aos 27 anos ele encerra uma vitoriosa carreira de 27 medalhas internacionais de eventos de primeira linha (Olimpíadas, Mundiais, Jogos da Ásia e Campeonato Pan-Pacífico), além de ainda ser o detentor dos recordes asiáticos nos 400m medley em piscina longa e dos 200m e 400m medley em piscina curta. Hagino deixa as piscinas com um currículo recheado de conquistas, além de sem dúvida ter sido uma grande inspiração para os jovens nadadores japoneses.
Sayonara Kosuke!