O brasileiro Leonardo Natal conquistou a Tríplice Coroa das Ultramaratonas Aquáticas, um dos feitos mais cobiçados da modalidade mundial. O desafio consiste em completar três travessias icônicas: o Canal da Mancha (36 km, entre Inglaterra e França), a Volta à Ilha de Manhattan (48,5 km, em Nova York) e o Canal de Catalina (36 km, na Califórnia).
Leonardo completou, no último dia 13 de agosto, o Desafio do Canal de Catalina com o tempo de 11h49 minutos. Auditor de profissão, com jornadas de até 12 horas diárias em escritório, ele se define como um “atleta de fim de semana”. Sua preparação para Catalina, prova que fechou a Tríplice Coroa, foi feita em apenas cinco meses, com treinos três vezes por semana, além dos sábados, quase sempre de madrugada e em condições adversas.
“Minha preparação foi totalmente baseada em qualidade, não em quantidade. Muitas vezes treinei de roupa de malha, em sessões de mais de sete horas, para simular as dificuldades. Devo muito ao meu técnico Renato Ribeiro, que soube planejar cada detalhe desse processo”, destacou Leonardo à SWIM CHANNEL.
A travessia do Canal de Catalina foi considerada por ele a mais desafiadora. A largada sofreu atraso após problemas no barco de apoio, o que fez Leonardo nadar uma hora a mais sob ventos frontais. “Sem dúvida, Catalina foi o maior desafio. Foram mais de cinco horas enfrentando vento contra, ondas imprevisíveis, além da escuridão total nas primeiras horas”, contou.
Durante a madrugada, o nadador ainda sofreu com náuseas: “Após quatro horas, vomitei no escuro. Você não consegue prever de onde as ondas vêm, e isso causa muito enjoo”. A queda brusca da temperatura da água para 14°C nos quilômetros finais e o encontro inesperado com um tubarão filhote próximo à chegada aumentaram a dramaticidade da prova.
Apesar disso, Leonardo destacou a segurança oferecida pela organização: “A associação que regula o desafio é muito organizada. No meu barco havia dois observadores, além de dois caiaques que se revezavam a cada quatro horas. O barco escolta ficou ao meu lado o tempo todo. Isso me deu tranquilidade para focar apenas no nado, sem medo de ataques de tubarões”.
Após superar cirurgias, longas horas de trabalho e treinos limitados, Leonardo celebra a conquista como um marco pessoal e esportivo. “Essa tríplice coroa me motivou bastante. Mostra que, com disciplina e planejamento, é possível conciliar uma vida comum, de escritório, com a realização de sonhos extraordinários. Espero inspirar outras pessoas a acreditar que nada é impossível.”, contou.
No Canal da Mancha, realizado em 2016, Leonardo enfrentou um dos momentos mais duros de sua trajetória. “Larguei à tarde, ao contrário de 90% das pessoas que começam de madrugada. Tive de nadar grande parte da prova à noite, enfrentando a temperatura baixíssima da água. Foi muito difícil.”
Já na Volta à Ilha de Manhattan, em Nova York, as correntes dos rios foram o grande obstáculo na prova que ele concluiu em 2024. “Por ser rio, o corpo afunda mais e você precisa de mais força para se manter na superfície. As correntes contrárias, especialmente no Rio Hudson, exigem muito, embora em alguns trechos elas também ajudem”, explicou.
Com a Tríplice Coroa, Leonardo Natal entra para o seleto hall mundial de atletas que superaram as três provas consideradas as mais icônicas e exigentes da natação em águas abertas. Além da superação pessoal e esportiva, Leonardo faz questão de destacar o caráter social de sua jornada.O atleta promoveu ações solidárias por meio da venda de camisetas, revertendo os valores para doações nos três desafios.
Apenas na travessia do Canal de Catalina, foram arrecadadas 1,5 toneladas de alimentos, reforçando que sua conquista vai muito além do esporte: é também uma forma de transformar vidas. Os alimentos arrecadados serão destinados ao HOPE, ministério da Igreja Novos Começos Barra, para serem entregues a famílias em situação de vulnerabilidade social.
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Parabéns, Leonardo!! Realizar sonhos e grandes desafios
é para poucos!! Saúde e vida longa para você!!