Pela primeira vez o Comitê Olímpico Internacional (COI) será presidido por uma mulher. E não é uma simples mulher, trata-se de Kirsty Coventry, campeã olímpica e considerada como uma das maiores nadadoras de todos os tempos. Coventry venceu a eleição para a sucessão de Thomas Bach e a partir de junho de 2025 passa a ser a líder máxima do COI.
Em 131 anos de história do COI, Coventry tornou-se a 10ª pessoa a presidir a entidade, sendo a primeira mulher a conseguir tal feito. Ela também se torna a primeira africana a chegar a tal posto, que foi majoritariamente presidido por homens europeus (o americano Avery Brundage era até então o único não-europeu a presidir o COI até hoje entre 1952 e 1962). Nas piscinas, sua trajetória foi brilhante.
Nascida no Zimbábue, ela mudou-se jovem para os EUA e fez parte da equipe da Unversidade de Auburn. No cenário internacional ganhou sete medalhas olímpicas, com destaque para o bicampeonato nos 200m costas em Atenas-2004 e Pequim-2008. Seu peso para o esporte zimbabuano se reflete no total de medalhas olímpicas do país: oito. A única que não teve participação de Coventry foi a de ouro do time feminino de hockey na grama em Moscou-1980. Além disso, ela é até hoje a segunda maior medalhista individual da natação em Jogos Olímpicos ao lado da húngara Krisztina Egerszegi, atrás somente de Katie Ledecky.
Em Campeonatos Mundiais, Coventry soma outras 13 medalhas, sendo oito em Mundiais de piscina longa e cinco em Mundiais de curta. Também foi multimedalhista em competições continentais na África, na natação universitária dos EUA e disputou eventos em diversos países, inclusive no Brasil como contamos aqui.
Após encerrar a carreira tornou-se Ministra dos Esportes no Zimbábue e representante da Comissão de Atletas do COI. Nesta função foi uma voz importante para os atletas e em 2023 tornou-se membro do Comitê Executivo do COI. Aliada política do atual presidente Thomas Bach, ela chegou como uma das favoritas a vitória na eleição na 144ª Sessão do COI, que se concretizou nesta quinta-feira.
Coventry terá um mandato de quatro anos, com possibilidade de duas reeleições. Seus primeiros desafios a frente do COI são os Jogos Olímpicos de Inverno ano que vem nas cidades de Milão e Cortina e os Jogos Olímpicos de Verão em Los Angeles-2028.
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