* Publicado originalmente na Best Swimming no dia 6 de setembro de 2020
Foi no dia 2 de setembro de 1972, final olímpica dos 200m peito masculino dos Jogos de Munique onde o britânico David Wilkie se tornou no primeiro nadador da história a usar um óculos de natação na Olimpíada.
A utilização de um protetor para os olhos para usar na água não é coisa nova. Segundo dados históricos, desde o século 14 os primitivos já faziam um improvisado acessório formado por casco de tartaruga. A evolução foi progressiva e diversos mergulhadores foram melhorando o acessório para atingir a profundeza dos oceanos.
Em 1911, Thomas Burgees se tornaria o primeiro homem a fazer a Travessia do Canal da Mancha usando um óculos de natação. Quatro anos depois, acontecia a primeira patente de registro de um óculos de natação feita por Charles J. Troppman. A imagem está abaixo.
Em 1968, a revista Swimming World publicava o primeiro anúncio de óculos de natação, mas na época sem grande empolgação dos usuários. No ano seguinte, o inglês Thomas Godfrey desenvolveu um protótipo em casa primeiro em plástico, depois em policarbonato. O modelo era leve, simples e que serviu de base para o desenvolvimento do óculos sueco que a Malmsten produz até hoje.
Foi nos Jogos Olímpicos de Munique que apareceram os primeiros nadadores usando óculos. Muita gente ainda tinha medo de que eles caíssem na saída. A final dos 200m peito em 2 de setembro marcou esta estreia. David Wilkie usou um modelo do óculos Godfrey e ficou com a medalha de prata na prova com 2min23s67. O americano John Hencken, sem óculos e sem touca, ganhou a prova e bateu o recorde mundial com 2min21s55.
No ano seguinte, na primeira edição do Campeonato Mundial de Natação em Belgrado, muitos nadadores já estavam usando os novos óculos. A edição seguinte dos Jogos Olímpicos em Montreal-1976, marcou a entrada determinante do acessório como indispensável para os nadadores.
Veja a primeira prova olímpica da história com o uso do óculos de natação:
