O atual campeão olímpico dos 50m livre se declarou contra uma medida do Comitê Olímpico Internacional (COI) que proíbe manifestações de cunho político durantes as disputas dos Jogos em Tóquio. Anthony Ervin publicou um vídeo em suas redes sociais criticando a medida e dizendo que ninguém deveria tentar censurar os atletas e que eles devem ser livres para expor o que sentem. A crítica é direcionada principalmente a regra número 50 da Carta Olímpica do COI.
Este artigo proíbe qualquer discurso de natureza política durante as cerimônias olímpicas oficiais, incluindo em arenas de competição e cerimônias de premiação. O termo é muito amplo e veta inclusive manifestações em prol dos direitos humanos, em combate ao racismo e a desigualdade de gênero, entre outros. Nos Jogos Olímpicos da Cidade do México-1968, os americanos Tommie Smith e John Carlos levantaram os punhos com luvas negras no pódio contra a segregação racial nos Estados Unidos e foram expulsos da competição pelo COI. Em compensação, nos Jogos de Berlim-1936 a saudação nazista de atletas alemães não foi punida.
O tema é bastante importante e vem sendo muito discutido por atletas devido aos acontecimentos recentes, principalmente no esporte americano. Diversos atletas e ligas do país se manifestaram politicamente, principalmente contra violência policial e contra o racismo. Recentemente o nadador Win Htet Oo de Mianmar afirmou que não irá aos Jogos de Tóquio devido a situação política de seu país. Caso estivesse no Japão em julho, Htet Oo muito provavelmente iria se manifestar politicamente contra o golpe de estado que ocorreu no país e seria passível de punição pelo COI por não respeitar a regra 50.
Além de Ervin outros atletas americanos como o jogador de basquete Lebron James e a jogadora de futebol Megan Rapinoe também se mostraram contrários a regra número 50 da Carta Olímpica e contra o direito de se manifestar. Ervin é um dos nadadores que mais se manifesta politicamente e durante a disputa do Desafio Raia Rápida de 2017 no Rio de Janeiro, ele se ajoelhou durante o hino americano contra a violência policial e em apoio ao jogador de futebol americano Colin Kaepernick.
Assista abaixo ao vídeo de Anthony Ervin:
