Se a maratona aquática feminina teve tensão e disputa até a reta final, no masculino isso nem de longe aconteceu. Florian Wellbrock teve o controle total da maratona e praticamente liderou a prova de ponta a ponta. O alemão só perdeu a liderança quando parou para se hidratar, mas sempre esteve entre o primeiro ou segundo lugar. Wellbrock venceu com sobras ao nadar para 1h48min33s7, chegando 25,3 segundos a frente do segundo colocado. Essa, inclusive, é a maior diferença da história da maratona olímpica.
A medalha de prata ficou com o húngaro Kristof Rasovszky que conseguiu na reta final suportar o ataque do incansável Gregorio Paltrinieri, que fez uma prova de recuperação após ficar para trás no início da maratona. A dupla conseguiu na reta final se desgarrar de outro pelotão e duelaram entre si pela prata. Melhor para o húngaro que bateu no pórtico como 1h48min59s0 contra 1h49min01s1 do italiano que ganhou sua segunda medalha em Tóquio (havia sido prata nos 800m livre).
Welbrock já havia nadado em Tóquio, nos 800m e 1500m livre e havia feito duas provas diferentes. Nos 800m liderou parte da prova, mas cansou demais sendo atropelado pelos adversários terminando em quarto lugar. Já nos 1500m fez uma prova mais equilibrada e conseguiu subir ao pódio em terceiro lugar. Já na maratona aquática, as condições da Marina Odaiba que estava bastante flat e sem ondas, o favoreceram.
O alemão saiu muito forte no começo da prova, buscando abrir uma vantagem confortável. Esse movimento fez com que outros nadadores começassem a apertar seus ritmos para não deixarem Wellbrock escapar. Foi o que o francês Marc-Antoine Olivier fez, nadando mais forte do que o costume dividindo a liderança com o alemão. E essa tática pode ter lhe custado um lugar no pódio, pois Olivier despencou na última volta e fechou a maratona apenas em sexto lugar.
Com o resultado, a Alemanha volta a conquistar um título olímpico na natação após 13 anos. Os últimos ouros do país na modalidade foram de Britta Stefen nos 50m e 100m livre nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008. Na natação masculina o jejum era ainda mais antigo. As últimas vitórias haviam sido de Uwe Dassler da Alemanha Oriental nos 400m livre e Michael Gross da Alemanha Ocidental nos 200m borboleta nos Jogos de Seul-1988.
Nas águas abertas seis países conquistaram medalhas, com a Alemanha levando o ouro no masculino e o Brasil no feminino com Ana Marcela Cunha, a Hungria sendo prata no masculino e os Países Baixos no feminino com Sharon van Rouwendaal e a Itália ficando com o bronze no masculino e a Austrália entre as mulheres com Kareena Lee.
A maratona aquática também registrou um feito histórico. Ao chegar em 20º lugar, o tunisiano Oussama Mellouli completou sua sexta Olimpíada, um recorde dividido com os suecos Therese Alshammar e Lars Frolander e o turco Derya Buyuncu. Um herói da natação e até hoje único atleta a ser campeão olímpico na piscina e nas águas abertas. Uma lenda! Clique aqui e veja o resultado completo da prova de 10 km da maratona aquática.
