Seu nome é Madeline, mas como sua irmã mais nova não conseguia pronunciá-lo, adotou o nome de Maya. Nascida na cidade californiana de Santa Rosa, tem diversas descendência. Seu pai é argentino e seus avós paternos italianos. Do lado materno a descendência vem da Noruega. Ela começou a nadar aos seis anos de idade e antes de entrar na universidade já era uma das melhores nadadoras do país em competições escolares.
Entrou para a Universidade de Stanford no curso de ciências e passou a treinar com a equipe da universidade. Destacou-se principalmente nas provas de medley e por muito pouco não se classificou para os Jogos Olímpicos de Londres-2012. No ano seguinte, porém, chegou a seleção americana e nadou o Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos em Barcelona ganhando a medalha de ouro como reserva do 4x200m livre.
Em 2014 fez uma das melhores competições de sua vida no Campeonato Pan-Pacífico de Gold Coast, ganhando uma medalha de ouro nos 200m medley com novo recorde de campeonato e uma de prata nos 400m medley. No ano seguinte em Kazan nadou seu segundo Campeonato Mundial e subiu ao pódio pela primeira vez em um evento individual sagrando-se vice-campeã nos 400m medley.
Chegou ao Rio de Janeiro como uma das cotadas ao pódio olímpico nas provas de medley, mas conseguiu ainda uma vaga nos 200m costas na seletiva americana. Em todas teria pela frente a húngara Katinka Hosszu que no Rio-2016 buscava suas primeiras medalhas olímpicas. Nas provas de medley, Maya não conseguiu parar a Dama de Ferro e conquistou uma prata nos 400m medley e um bronze nos 200m.
Porém, a grande surpresa se deu nos 200m costas onde Maya superou Katinka que vinha embalada na competição. A Dama de Ferro liderava a competição até os últimos 25 metros, mas a americana apertou o ritmo e superou a húngara por apenas míseros seis centésimos numa das vitórias mais marcantes daquela Olimpíada. Maya ainda ganharia outra medalha de ouro com o revezamento 4×200 livre.
Antes dos Jogos do Rio-2016 ela havia anunciando que o Rio-2016 seria sua primeira e única Olimpíada. As razões para a aposentadoria precoce foram a universidade que ela concluiu e conseguir trabalhar dentro da área onde havia dedicado anos de estudos. Após as piscinas ela se casou e passou a trabalhar em grandes empresas dentro do seu ramo de educação.
