A lenda da natação Michael Phelps deu uma entrevista à NBC Sports onde opinou quais recordes mundiais estão próximos a serem quebrados. Na entrevista, o 28 vezes medalhista olímpico falou sobre a probabilidade de seu recorde dos 400m medley ser superado em breve. A marca de Phelps de 4min03s84 foi estabelecido na final olímpica dos Jogos de Pequim-2008 e é o mais antigo em vigor na piscina de 50 metros e considerado um dos recordes “mais difíceis” de serem superados por muitos especialistas.
Ninguém conseguiu chegar perto desse recorde desde que Phelps o estabeleceu, mas em julho, o jovem francês Leon Marchand, que treina com o ex-técnico de Phelps, Bob Bowman, na Arizona State University, nadou a prova para 4min04s28 no Campeonato Mundial em Budapeste. Com esse desempenho, Marchand se tornou o único nadador além de Phelps a ter nadado os 400m medley abaixo do 4min05s.
Marchand está agora a apenas 0s44 segundos da marca mundial, e Phelps indicou à NBC Sports que acha que seu recorde será quebrado, embora espere que dure até o próximo Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos, que ocorrerá ano que vem em Fukuoka. “Estou animado para ver um jovem surgir e desafiar esse recorde. Isso é o que eu quero. Eu adoraria isso”, comentou.
Phelps também disse à NBC Sports que está “com ciúmes” de que Marchand terá a oportunidade de competir em casa durante uma Olimpíada, já que os Jogos de 2024 serão em Paris. Isso é algo que Phelps nunca teve a oportunidade de fazer. Em 1996 durante os Jogos de Atlanta ele tinha apenas 11 anos e em 2028, quando os Jogos serão em Los Angeles, ele terá 43 anos.
O megacampeão olímpico também deu sua opinião sobre outro recorde que ele acha que vai cair em breve: os 200m livre masculino. O recorde mundial de 2009 de Paul Biedermann é de 1min42s00. Para Phelps, que acredita que este é ser um dos mais difíceis de ser superado, a marca esta a perigo. Na sua opinião existe um nome e sobrenome capaz de bate-la: o romeno David Popovici.
“Se há uma pessoa no planeta que fica abaixo dos 1min42s nos 200m livre provavelmente é Popovici”, disse Phelps. Quero dizer, o garoto fez 46s86, 46s98, 47s07, 47s13 duas vezes, 47s20 e 47s37 nos 100m livre este ano. Eu presto atenção a todas essas coisas”, afirmou o americano sobre os resultados do romeno nas principais competições da temporada.
Popovici foi a estrela deste ano, competindo em todos os grandes eventos internacionais e vencendo os 100m e 200m livre masculino em todas elas. O então jovem de 17 anos quebrou o antigo recorde mundial de Cesar Cielo nos 100m livre e nadou pela primeira vez abaixo de 1min43s nos 200m livre ambas no Campeonato Europeu de Roma-2009. Phelps acredita que Popovici tem o que é preciso para derrubar esse recorde, algo que parecia impossível apenas um ano atrás.
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