O crescimento de jovens atletas envolve os mesmos fatores genéticos e ambientais que afetam a população geral, como alimentação, sono, exercício físico e saúde emocional. No entanto, a prática esportiva intensa adiciona variáveis importantes que podem tanto favorecer quanto prejudicar o desenvolvimento desses jovens.
Durante a infância e, principalmente, na adolescência, o corpo dos jovens passa por várias mudanças hormonais que influenciam diretamente a maneira como eles crescem, se recuperam dos treinos e respondem aos estímulos esportivos.
Impacto da prática esportiva no crescimento:
O exercício físico regular e moderado é benéfico para o desenvolvimento ósseo e muscular, além de auxiliar no equilíbrio hormonal e no bem-estar geral. Porém, em jovens atletas que praticam atividades físicas de alta intensidade, a sobrecarga pode gerar estresse excessivo no corpo, especialmente quando não há descanso e recuperação adequados, ou se a nutrição não é otimizada para as demandas esportivas.
Fatores críticos para o crescimento saudável de jovens atletas:
- 1. Alimentação: A dieta de um atleta em crescimento deve ser cuidadosamente planejada para fornecer energia e nutrientes suficientes. O balanço entre proteínas, carboidratos e gorduras saudáveis é essencial, com atenção especial às vitaminas e minerais que impactam diretamente o crescimento, como o cálcio, vitamina D, ferro e zinco. A ingestão calórica também deve ser adequada, considerando o aumento das necessidades energéticas devido à prática esportiva. Déficit calórico tem impacto negativo no crescimento e puberdade.
- 2. Repouso e recuperação: Assim como a frase “quem não dorme não cresce” é válida para a população geral, é ainda mais importante para os atletas. O hormônio do crescimento (GH), que é crucial para o crescimento linear, é liberado principalmente durante o sono profundo. Atletas que não dormem o suficiente ou têm uma má qualidade de sono podem prejudicar tanto seu desempenho atlético quanto seu potencial de crescimento.
- 3. Carga de treinamento: O excesso de treinamento, sem períodos adequados de recuperação, pode levar ao “overtraining”, o que, em jovens, pode impactar negativamente o crescimento, além de aumentar o risco de lesões nas placas de crescimento (fises), que são mais vulneráveis durante a adolescência. Por isso, é essencial que jovens atletas tenham um acompanhamento especializado para equilibrar o treinamento com a recuperação, evitando riscos à saúde óssea e ao desenvolvimento geral.
- 4. Puberdade e desempenho atlético: A puberdade é uma fase crítica para o desenvolvimento dos jovens atletas. É nesse período que o corpo passa por várias transformações, como o aumento da altura e o ganho de força muscular, influenciadas pelos hormônios sexuais.
Nos meninos, a testosterona é o principal hormônio que entra em ação. Ela é responsável pelo aumento da massa muscular, força e diminuição da gordura corporal. Isso ajuda muito no desempenho esportivo, especialmente em modalidades que exigem força e explosão muscular.
Nas meninas, o estrogênio tem um papel importante, promovendo o crescimento ósseo e a regulação do ciclo menstrual. No entanto, é importante ficar de olho no equilíbrio hormonal das atletas femininas, pois, em casos de treinamento muito intenso e dieta restrita, elas podem sofrer com a amenorreia (ausência de menstruação), que pode prejudicar a saúde óssea e o desempenho esportivo a longo prazo.
Vale lembrar que o início da puberdade pode variar bastante entre os jovens. Alguns podem começar a crescer e ganhar músculos mais cedo, enquanto outros demoram um pouco mais. Isso é normal, e o acompanhamento médico pode ajudar a identificar se o jovem está se desenvolvendo dentro do esperado para sua fase de maturação biológica.
Acompanhamento e prevenção de problemas:
Para que o jovem atleta cresça e se desenvolva bem, é importante fazer um acompanhamento médico regular. Além das avaliações tradicionais de crescimento e puberdade, exames de sangue e idade óssea são fundamentais em atletas. Um endocrinologista pode ser necessário para investigar potenciais distúrbios hormonais ou deficiências nutricionais que impactem o crescimento e puberdade.
Conclusão:
O crescimento de jovens atletas é um processo complexo que exige um equilíbrio cuidadoso entre a prática esportiva, nutrição adequada e períodos de descanso. Quando bem manejado, o esporte pode ser um aliado no desenvolvimento saudável, promovendo uma estrutura óssea forte, músculos desenvolvidos e melhor qualidade de vida. Porém, o excesso de treinamento e uma dieta inadequada podem impactar negativamente o crescimento e a puberdade. O acompanhamento especializado é a chave para garantir que o jovem atinja todo o seu potencial atlético e de crescimento.
Dra. Ludmilla Rachid Frascino CRM 159617-SP
Endocrinologista Pediátrica ICR-HCFMUSP RQE 81594-1
Pós-Graduação em Nutrição, Metabolismo e Fisiologia do Exercício Físico – USP-RP
Instagram @draludmillarachid / www.draludmillarachid.com.br
